Николай Кушников проработал 54 года в школе №172 учителем русского языка и литературы. После смерти Василия Макаровича Шукшина поехал в село Сростки, где н родился и жил писатель, на Шукшинские чтения.

Николай Кушников: "Я сходил на кладбище, познакомился с родственниками. Смотрел, где он купался. Походил по тем местам, где он отдыхал. Сама природа - нельзя было не писать. И жители к нему относились очень хорошо. Читаешь и видишь, а это же герой Шукшина".

С тех пор поездки с женой в Сростки стали регулярными. Удивляло количество заинтересованных - на поляне с чтениями их были тысячи. Проводили Кушниковы чтения и в родном городе. Личный интерес заразил и взрослых, и детей-учеников.

Николай Кушников: "Играли в его спектаклях, играли в стихах. Рефераты писали о нем".

Сегодня, говорят библиотекари, за Шукшиным приходят в основном взрослые. Вероятно те, что хотят его, уже знакомого, перечитать. Кажущаяся простота языка, герои из народа - ощущение видимое, поверхностное. Но те, кто смотрит глубже, наоборот, видят и красоту изложения, и глубину героев.

Дарья Федотова - библиотекарь филиала №3: "Наверное, не обратила бы внимания на этот текст, но называется он "Поклажистый". Думаю, боже мой, это про Шукшина, это он поклажистый?! Да ни за что. А потом поняла, что это о рассказах Василия Макаровича Шукшина. Шукшин никогда не был поклажистым. Что вы... он там так бурлил. А вот рассказы о людях России именно поклажистые".

7 классов сельской школы, техникум, служба на флоте. После - работа в колхозе, слесарем на тракторном заводе и даже учителем русского языка в сельской школе. Такой багаж позволял писать о жизни с разных сторон. Возможно, и снимать, работая уже режиссером получалось как-то по-своему - трогало до души.

Елена Бухтоярова - корреспондент: "Кирзовые сапоги. Они стали своего рода визитной карточкой актера. Зрители действительно привыкли в них видеть Шукшина на экране. Отсюда пошел стереотип: Шукшин такой «народный», что и в жизни ходит в «кирзачах»".

И все-таки в жизни он был более глубок, чем создаваемый образ. Чувствуя все струны русской души, он подбирал нужные слова и в произведениях, и в своих ролях. В 1975 году по опросу журнала «Советский экран» он стал лучшим актером в "Калине красной", где выступил еще сценаристом и режиссером, и в 1976 году в фильме "Они сражались за родину", ставшем последним из-за кончины.